Een bezoek aan de Verboden Stad en Tianmen Square is een absolute must tijdens een reis naar Beijing. Het zijn plekken die bol staan van geschiedenis, grootsheid en (soms overdreven) beveiliging. Voor gezinnen met kinderen kan zo’n dag uitdagend zijn, maar met een beetje voorbereiding wordt het een ervaring om nooit te vergeten. Hier is hoe onze dag verliep.
Een rustige start voor een groot avontuur
De ochtend begon zoals altijd met een marktbezoek voor verse snacks. Terwijl Jip nog een poging deed om te slapen, haalden Thomas en Ties bananen, noten en een nieuwe set Plants vs. Zombies-kaarten als verrassing voor Niek. Brenda kreeg een praktisch én typisch Chinees souvenir: een dubbelwandige theefles. Een klein geluksmomentje voordat het echte avontuur begon.
Met een slapende Jip in de draagzak en de andere jongens vol energie vertrokken we naar de Verboden Stad. Het was koud, maar gelukkig waren we voorbereid met warme kleding die we eerder tijdens onze reis in Vietnam hadden gekocht.
“De Verboden Stad heet eigenlijk: The Palace Museum.”
Binnenkomst bij de Verboden Stad
De eerste indruk? Overweldigend! Zowel het enorme complex als de gigantische rij om binnen te komen. Gelukkig was de drukte minder dan tijdens het Tomb Sweeping Festival eerder die week. Na een soepele paspoortcontrole – behalve voor Thomas, wiens selfiestick (verboden!) in beslag werd genomen – stonden we eindelijk voor de poorten van de Verboden Stad.
Het eerste wat opviel was de grootsheid van het terrein. We begonnen in de tuinen, waar rust en ruimte heersten. De jongens genoten van het kijken naar vissen in een gracht, en we namen de tijd om de indrukwekkende architectuur in ons op te nemen. Een klein incident met een vriendelijke beveiliger (die Ties vroeg om van een versiersel op de brug af te komen) herinnerde ons eraan hoe strikt maar beleefd de regels hier worden gehandhaafd.
Zwaaiende baby’s en museumavonturen
Binnen de Verboden Stad ontdekten we diverse ruimtes met tentoonstellingen. Jip zwaaide enthousiast naar dieren in een pottenmuseum, terwijl Ties en Niek druk bezig waren met het zoeken naar draken en het lezen van Engelse teksten. Hoewel de ruimtes indrukwekkend waren, werd het plezier soms getemperd door strakke beveiliging die ons nauwlettend in de gaten hield en ons letterlijk op de hielen zat.
Halverwege de stad kwam er een onverwacht vrolijk moment. Een groep Chinese schoolkinderen omringde onze jongens, giechelend en schreeuwend. Ze kregen snoepjes en zelfs drinken, voordat de docent hen terug in het gareel bracht. Dit soort spontane ontmoetingen maakten de dag extra bijzonder.
Het hoogtepunt van ons bezoek was de Imperial Garden. De jongens fantaseerden over hoe het zou zijn als dit hun tuin was. De rust en schoonheid van de tuin vormden een perfecte afsluiting van ons bezoek aan de Verboden Stad.
Tianmen Square: Het zwaarst beveiligde plein ter wereld
Na ons bezoek aan de Verboden Stad wandelden we naar Tianmen Square, slechts drie kilometer verderop. De wandeling begon al met meerdere paspoortcontroles en een indrukwekkend aantal camera’s. Na een reeks scans, gezichtsherkenning en detectiepoortjes stonden we eindelijk op het beroemde plein.
Het plein zelf was enorm, maar het toegankelijke gedeelte verrassend klein. Subtiele tegels markeerden precies waar je wel en niet mocht lopen. Ties stelde eindeloze vragen over de beveiliging, de soldaten en de kanonnen, terwijl we uitlegden wat we konden en bepaalde onderwerpen liever oversloegen. De zwaarte van de beveiliging en het gevoel van controle waren constant aanwezig.
In de verte zagen we militaire oefeningen en hoorden we later kanonschoten. Het bleek dat onze eigen Mark Rutte op staatsbezoek kwam. Het plein verlaten ging gepaard met opnieuw een reeks controles en gezichtsherkenning voordat we uit de beveiligde zone waren.
“Ook de vissen waren leuk om te zien”
“Zo veel beveiliging hebben wij nog nooit gezien”
Een rustige afsluiting van een drukke dag
Na alle indrukken besloten we vlakbij te eten om deze veel te lange dag af te sluiten. Niet alleen de beveiliging voelde intensief, maar ook de vele foto’s en massa’s mensen. Een luxe taxi bracht ons uiteindelijk terug naar het hotel, waar de jongens snel in slaap vielen.
“Het plein is met recht het grootste ter wereld”
Tips voor een bezoek aan de Verboden Stad en Tianmen Square
- Wees voorbereid op beveiliging: Selfiesticks en andere lange objecten zijn niet toegestaan, en je passeert talloze paspoortcontroles.
- Neem snacks mee: Hoewel er kiosken zijn, is het handig om iets bij de hand te hebben, zeker met kinderen.
- Plan je tijd goed: Vooral de verboden stad is groot, en je kunt makkelijk een halve dag doorbrengen.
- Wees geduldig: De beveiliging en drukte kunnen overweldigend zijn, maar het is de moeite waard.
Waarom deze plekken onvergetelijk zijn
De Verboden Stad en Tianmen Square zijn niet alleen iconische bezienswaardigheden, maar ook unieke ervaringen die geschiedenis, cultuur en hedendaags China samenbrengen. Hoewel de regels strikt zijn en de beveiliging intens, blijft de grootsheid van deze plekken je bij. Voor gezinnen is het een geweldige manier om kinderen kennis te laten maken met de rijke geschiedenis van China, terwijl spontane momenten – zoals ontmoetingen met lokale kinderen – de dag onvergetelijk maken.
