Tijdens onze reis door China hadden we een extra dag om de dierentuin van Chengdu te verkennen. Lekker een rustig dagje op ons gemak, zo dachten we. Chengdu Zoo bleek een fascinerende mix van verrassingen, contrasten en een flinke dosis Chinese cultuur. Hier lees je alles over onze ervaring, wat je kunt verwachten en handige tips om jouw bezoek nóg leuker te maken.
Een bijzondere start: Niek verliest een tand
Voordat we naar de dierentuin gingen, begon onze dag feestelijk: Niek verloor zijn eerste melktand. Met veel moed trok hij zijn tand eruit, gevolgd door een lach en een hoop opluchting. Dit vrolijke begin zette de toon voor onze dag.
Aankomst bij de dierentuin
Bij de ingang van Chengdu Zoo werden we begroet door een levendige drukte van kinderen, verkopers en suikerspinnendraaiers. Het voelde alsof we in een festival terechtkwamen. We haalden worstjes, broodjes en fruit bij de kraampjes – een perfecte voorraad voor een dag in het dierenpark. De toegang was verrassend betaalbaar: Ties betaalde halve prijs en Niek en Jip mochten gratis naar binnen. Een handige bonus: de plattegrond stond op de achterkant van onze tickets.
Onvergetelijke ontmoetingen met vissen
Het eerste dier dat we zagen? Geen exotisch roofdier of indrukwekkend zoogdier, maar een vijver vol gigantische vissen. Met babyflesjes op stokken mochten de kinderen de vissen voeren, het was hilarisch! Ties en Niek namen om de beurt de fles en genoten van het spektakel van hongerige vissenbekken die omhoog sprongen.
Bijzondere dieren en opmerkelijke praktijken
Chengdu Zoo is anders dan de dierentuinen die we gewend zijn. Zo zagen we zeeleeuwen die door bezoekers gevoerd mochten worden met vis aan ‘hengels’. Hoewel het voor ons als westerse bezoekers wat vreemd aanvoelde, waren de kinderen gefascineerd door de springende zeeleeuwen. Ondanks dat het toch wat tegen ons gevoel in ging, mochten Niek en Ties ook hengelen. Ze vonden een manier om het voeren leuk én vriendelijk te maken: Ze gaven de vis aan de lager springende zeehond die weinig kreeg.
“Waar babyflesjes al niet goed voor zijn”
“Thomas is het er niet helemaal mee eens”
Een onverwachte attractie: Wijzelf
Eén van de dingen die ons het meest is bijgebleven, is de hoeveel aandacht die wij kregen. Blanke gezichten met blonde kinderen zijn overduidelijk een zeldzaamheid in deze dierentuin. Overal werden foto’s van ons gemaakt, mensen vroegen om selfies en sommigen namen zelfs stiekem video’s. Hoewel het soms wat overweldigend was, maakten we er het beste van door veel te lachen en de jongens aan te leren dat vriendelijk nee gebaren ook een prima antwoord is.
“Take picture please”
Aapjes kijken: De dieren en wij
Van de slingerapen tot de orang-oetans, de apen in Chengdu Zoo waren een grote hit bij onze kinderen. Vooral bij de apen was het goed zichtbaar dat dieren hier minder ruimte hebben dan we in Nederland gewend zijn.
“Soms zijn al die foto's minder leuk”
Dansende beren en indrukwekkende roofdieren
De berenverblijven waren een bijzondere ervaring. Hordes locals hangen over de relingen om de beren broodjes en bananen te voeren, ondanks de “niet voeren” bordjes. Terwijl we overal bewaking tegenkomen die superstreng zijn, lopen ze hier steeds met hun hoofd de andere kant op gedraaid voorbij.
Praktische tips voor je bezoek
Wil je zelf de dierentuin van Chengdu bezoeken? Hier zijn onze beste tips:
- Eten: Koop snacks bij de vele kraampjes buiten en binnen de dierentuin.
- Hou rekening met de aandacht: Als je met blanke kinderen reist, kun je veel aandacht verwachten. Maak hier een leuke herinnering van!
- Nee is OK: We zeggen wel we blanke kinderen, maar ook Thomas staat op minstens 70 selfies en heeft er zeker 30 WeChat contacten bij. En dan heeft hij zeker de helft van de tijd vriendelijk bedankt of tactisch genegeerd.
Overwegingen tijdens je bezoek
Hoewel we genoten van onze dag, waren sommige dierenverblijven veel kleiner dan we inmiddels gewend zijn. Het deed denken aan de ijsberen in Artis uit onze jeugd. Ook hoe bezoekers met de dieren omgaan kan een ongemakkelijk gevoel geven. Tegelijkertijd was het een unieke ervaring om mee te maken hoe Chinese families een dagje uit beleven. Anders dan in Nederland zagen we niet alleen gezinnen, maar ook veel tieners die samen een dagje uit gingen en vooral heel veel complete families met opa’s en oma’s erbij.
Met stempels (vergeet je stempelboekje niet), popcorn en een hoop nieuwe herinneringen verlieten we de dierentuin en wandelden we nog even door de wijk rondom het park (Zeker leuk als je nog wat tijd over hebt!).
Of je nu met kinderen reist of zelf nieuwsgierig bent naar een Chinese dierentuin, de Chengdu Zoo is een ervaring die je niet snel zult vergeten.
