Pingyao, een van de best bewaarde oude steden van China, het voelt alsof je terug in de tijd stapt. Van historische gebouwen tot smalle steegjes vol charme, deze stad biedt een unieke blik op het traditionele China. Onze twee dagen in Pingyao waren gevuld met ontdekkingen, verrassingen en een vleugje avontuur. Hier delen we onze ervaringen en tips voor een bezoek aan deze bijzondere plek.
Aankomst in Pingyao: Authentiek en koud
Na een vroege start en een ontspannen treinreis vanuit Xi’An arriveerden we in Pingyao. De laatste kilometers reden we door een mistig landschap, en bij aankomst voelden we meteen de kou – 12 graden en vochtig. Gelukkig hadden we truien en sokken bij ons, al bleek later dat meer lagen geen overbodige luxe was.
Het station van Pingyao is klein en overzichtelijk. Buiten werden we aangesproken door een niet-officiële taxichauffeur. Omdat het koud en nat was, stapten we snel in. We reden langs de oude stadsmuur, compleet met kanonskogeldeuken, en stopten bij een poort. “Ik mag de stad niet in,” zei de chauffeur, dus liepen we met onze bagage door de poort richting ons hotel.
“In Pingyao waan je je terug in de tijd”
Ons verblijf in een authentiek hotel
Ons hotel was een waar juweeltje. Een traditioneel gebouw met houtsnijwerk, vloerverwarming en zijden lakens. Het voelde alsof we in een andere eeuw leefden. Hoewel het comfort wat spartaans was – denk aan enkel glas en koude nachten. ’s Nachts sliepen de jongens met hun kleren aan en Jip tussen ons in. Gelukkig maakte de sfeer alles goed.
Link naar booking
Verkenning van Pingyao: Straten vol geschiedenis
De volgende ochtend begonnen we met een Chinees ontbijt en warme thee om op te warmen. Daarna trokken we eropuit. Onze eerste stop was de ticket office, waar we een toeristisch ticket kochten voor toegang tot tientallen historische gebouwen. Het Tomb Sweeping Festival zorgde voor extra drukte op straat, veel Chinezen hebben dan vrij om hun voorouders te eren.
De smalle steegjes en vervallen muren van Pingyao gaven een rauwe, authentieke sfeer. De stad voelt bijna als een openluchtmuseum, maar zonder dat het te gepolijst is. Het eerste gebouw dat we bezochten, was een oud financieel centrum – geen bank, maar iets dat daar sterk op leek. Daarna bezochten we de Cung Fu-hal, waar authentieke wapens zoals speren en kettingen lagen. De jongens vonden het geweldig om door de vechtarena te rennen en de Ying-Yang-symbolen op de grond te ontdekken.
Een attractie op zichzelf
Als enige westerse bezoekers in de stad waren wij een attractie op zichzelf. Overal waar we gingen, werden we stiekem op de foto gezet of aangesproken voor selfies. Soms was het leuk, zoals toen een 16-jarig meisje Ties een ijsje gaf terwijl haar vriendinnen giechelend toekeken. Maar het werd ook weleens te veel.
Historische gebouwen en souvenirs
We bezochten onder andere een oude bank met een ondergrondse kluis. Op veel plekken konden we ook souvenirs kopen, zoals keramieken dakpannen, handgeschreven Chinese letters en kleine beeldjes. Een van de meest opvallende souvenirs waren de gekleurde kuikens – roze, geel en zelfs groen – die werden verkocht aan kinderen om mee te spelen. Hoewel dit voor ons ondenkbaar is, leek het in Pingyao een gewone traditie. Navraag leerde ons dat de kuikens na het spelen gelukkig wel vrijgelaten werden.
“Kuikens om mee te spelen”
“Handgeschreven souvenirs”
Opwarmen met thee
Tijdens onze wandeling door de stad vonden we een klein winkeltje waar Thomas voor Brenda een warme poncho kocht. Thomas kreeg geen korting, maar de vriendelijke dame nodigde ons wel uit voor een traditionele thee-ceremonie. Eerst verwarmde ze de kopjes met heet water. We dronken meerdere rondes thee en communiceerden een klein beetje via de vertaal-app. Dit soort momenten vinden wij typisch voor China: klein, authentiek en onvergetelijk.
Op de stadsmuur
Een hoogtepunt van ons bezoek was de wandeling op de stadsmuur. Zonder veiligheidshekken of moderne aanpassingen voelde het alsof we een stap in het verleden zetten. We genoten van het uitzicht over de stad en liepen langs meerdere torens.
“Op de muur heb je een prachtig uitzicht over de stad”
Tips voor een bezoek aan Pingyao
- Check de weersvoorspelling: Zelfs in het voorjaar kan het in Pingyao ijzig koud zijn, vooral ’s nachts.
- Koop een toeristisch ticket: Hiermee krijg je toegang tot de meeste attracties in de stad.
- Bereid je voor op aandacht: Als westerse toerist val je op, wat zowel leuk als overweldigend kan zijn.
- Koop geen gekleurde kuikentjes
De charme van Pingyao
Pingyao is niet alleen een historische stad, maar ook een plek waar je de ziel van traditioneel China kunt ervaren. Het is rauw, authentiek en soms een beetje chaotisch, maar dat maakt het juist zo bijzonder. Of het de moeite waard was? Absoluut. Het is een ervaring die ons nog lang zal bijblijven.
